■『百万塔陀羅尼経』

現存する世界で最古の印刷物『陀羅尼経』が、法隆寺の百万小塔の相輪の中に入っていることで有名であります。
一般的には三重の小塔ですが、一万に一つ七重の小塔を作ったのが一万節塔であり、十万に一つの十三重の小塔が十万節塔です。
奈良時代、天平宝字8年（764年）ごろ称徳天皇（孝謙天皇）が国家安泰を祈願して作らせたものです。
100万基の小さな木製の塔（百万塔）を作りその中に 陀羅尼（短いお経）を印刷した紙 を納め全国の寺院に奉納しました。
この「陀羅尼」が 木版印刷 で作られており、これが世界最古級の印刷物とされます。
藤原仲麻呂の乱（恵美押勝の乱）を鎮めた後、国家安泰・反乱平定の功徳を祈るために百万塔と陀羅尼を作らせたと考えられています。
100万基すべてが寺院に奉納されたわけではないという点です。
一部は寺院に奉納
一部は宮中や役所で保管
一部は流通の途中で失われた可能性
現存しているのは数万基程度と推定され、そのほとんどが法隆寺に現存しています。その理由は色々ですが、法隆寺は火災・戦乱の被害が少なかったということです。
法隆寺の第123世管長佐伯定胤（1827–1910）執事・寺務職：赤坂定朝（大修理の実務を担当）の時に明治の大修理が行われ、寄付を募りました。寄付の返礼品として陀羅尼経の入った三重の小塔が礼状を付けて送られました。市中にこの小塔が存在するのはそのための様です。

★一万節塔の写真（美術院が試作した写しです）